В школу ориентирования рекруты шли непрерывной колонной.
Отобранных муравьев Киру с Яном предстояло научить ориентироваться на местности. Они должны были легко находить путь к городскому валу, ежедневно удаляясь от пирамиды на значительное расстояние.
Киру предстояло обучить молодых муравьев азам чтения карты. Ян должен был обучить новобранцев традиционным муравьиным способам ориентирования.
Колонна муравьев ведомая Яном направилась к Горюн скале.
Как только они вышли за городской вал, Кир с интересом стал разглядывать окружающую местность. Когда он был в жвалах Яна ему было не до созерцания…
Ян и Кир вошли в заросли черничных деревьев. Тропа, по которой вел колонну Ян, была хорошо расчищена, ни одного листа черники, ни одного елового бревна на ней не было, валы из бревен окаймляли тропу.
Взглянув вперед Кир изумился — полтора десятка желтых колон поддерживали чешуйчатые своды высоко над тропой…
Грибы лисички — узнал Кир.
Пройдя под изящными сводами, муравьи вошли в сумрачный лес. Тропа запетляла вдоль еловых стволов.
Белая стена перегородила путь колонне, за которой возвышалась синяя гора.
Что это? — спросил Кир.
Ян удивился: — Не узнаешь свою одежду?
Да, это был спортивный костюм и кроссовка Кира, которую он принял за китайскую стену.
Колонна долго огибала препятствие расчищая завалы из бревен.
Впереди Кир увидел сруб-корзину, небоскребом возвышающуюся рядом с тропой. Корзина была пуста — муравьи-фуражиры работали быстро.
Наконец, муравьи подошли к Горюн скале, ее голые, неприступные стены нависали над колонной, заросли мха на скале, за который можно было бы зацепиться, росли очень высоко.
Ян уверенно повел колонну муравьев вдоль скалы к кусту папоротника, который склонился к скале. Муравьи-строители, забравшись на верх листа, начали сооружать переправу на скалу, и прокладывать тропу в зарослях мха.
Колонна поднялась на плоскую, заросшую мхом вершину Горюн скалы с севера.
Карту Кир увидел не сразу — почти вся она лежала на дне озера — в понижении скалы, наполненным дождевой водой.
— Как будем вытаскивать карту из озера? — спросил Ян.
Кир обошел озеро и предложил: — Надо для муравьев устроить возвышения по берегам озера, чтобы они могли хорошо видеть всю карту, а для меня построить плот, чтобы я мог плавать над картой. Карта герметизирована — не размокнет, а озеро прозрачное, — её хорошо видно на дне.
Муравьи подкатили еловые шишки на берег озера и залезли на них. Сцепились усиками в коллективный разум — информация, полученная каждым муравьем, мгновенно передавалась всем муравьям. Сотни муравьиных глаз сканировали картографическую информацию, коллективный разум обрабатывал её и запоминал. Коммуникация с коллективным разумом осуществлялась через Яна, который выделял для Кира информационные феромоны.
Кир постарался вспомнить все, о чём узнал за последние недели на занятиях в лагере ориентировщиков. Вступил на сухой берёзовый листок — плот, и поплыл…
Кир плыл по озеру, нет парил над лесом…
Лес занимал почти все пространство под ним и был белого цвета.
Чёрная паутина дорожек и тропинок охватывала весь лес.
Кир парил над холмами и бугорками, ямами и ямками, обрывами и окопами — узорами из линий и точек коричневого цвета.
Он парил над лугами, полянками и полями — желтыми пятнами, над речкой — голубой лентой.
— Эта карта уменьшенное изображение окружающей нас местности в десять тысяч раз, масштаб этой спортивной карты 1:100000, один мой шаг на карте соответствует ста тысячам моих шагов на местности, — Ян читал мысли Кира. — Эта карта упрощенное изображение местности, Угрюм скала показана одной чёрной точкой, наш город — коричневым крестом.
— Да, все объекты местности изображены условными знаками, — продолжил Кир сам. — Карта специально подготовлена для соревнований по спортивному ориентированию, выполнена условных знаках различного цвета.
— Зелёный цвет обозначает растительность, — читал Ян мысли Кира.
— Да, — подтвердил Кир, — проходимость леса — плотность растительности. Чем темнее зеленый цвет, тем труднее пройти через него.
— Эта карта на которой изображена территория нашей федерации? — спросил Ян.
— Да… — ответил Кир.
— Коричневых крестиков шестьдесят один, насчитал коллективный разум, а я знаю только пятьдесят восемь городов-пирамид, — сказал Ян.
— А сколько на карте черных точек, обозначающих камни? — спросил Кир.
— Сто тридцать два посчитал коллективный разум.
— Ян, какие ещё условные знаки вы видите, что они обозначают? — спросил Кир.
— Надо посмотреть, что находится на местности, ответил Ян.
Около плота вздыбилась вода. Следующая, огромная капля, сбила нескольких муравьев…
— Дождь! Все в укрытие! — скомандовал Ян.
Муравьи быстро спускались по листу папоротника, ища защиту под ним от крупных капель, летящих с неба.
Дождь усиливался…
Кир с муравьями успели спрятаться в большой, сухой пещере у скалы, прежде чем с неба обрушились смертельные водные потоки.
