Пораньше других грибников бодро шагал Кирилл по тропе, вдоль каменистой речки, на ближнюю поляну, где под осинами подрастали крепыши в красных шапочках, а в траве выстраивали круги рослые ребята — белые ножки, оранжевые шляпы.
Обошёл он поляну, все подосиновики собрал.
«В осиновых перелесках вырастают только красноголовики, а в дальнем лесу проживает царь грибов — белый, вот бы его отыскать», — подумал Кирилл и отправился через семь полян в дальний лес царя грибов искать.
Под сводами векового леса затеяли грибы игру, попрятались кто куда: рыжики — в еловые иголки, а в березняке, где высокая трава, спрятались подберезовики — ножки тонкие, шляпки широкие.
Идет Кирилл по лесу, ищет — присматривается, принюхивается, приговаривает: — Не прячьтесь от меня, грибы! Я все ваши уловки знаю! Все попадете в корзину. И царя вашего найду!
Впереди просвет — позолоченные солнцем стволы стройных сосен подпирают голубой небосвод.
«В сосновом бору — белый гриб…»
«Нашел!» — увидел Кирилл в хвое коричневую шляпку.
Масленок выскальзывал из его рук…
Сосны сменились елями, в лесу потемнело.
Гриб толстой ногой упирался в ветхий муравейник, красуясь светло-каштановой шляпкой.
«Сатанинский гриб — двойник белого. Такую горечь даже черви не едят!» — Кирилл пнул ногой притворщика.
«А вот и мухоморы! Где мухоморы, там и белые…» — осмотрелся Кирилл.
Царь-грибов в каштановой шляпе стоял под большой елью, выставив вперед кремовый бок. Два грибка стояли рядом — царевичи!
Появляясь из-под земли то тут, то там, грибы заманили Кирилла в лесную глуш.
Кончилась тропинка, заканчивался и день.
Один-одинешенек стоял Кирилл с корзиной, набитой грибами, в поисках которых он с утра хороводился по лесу.
Кирилл прислушался — звуков шумных автомобилей, на шоссе, не услышал.
Было тихо-тихо, только вершины столетних елей чуть качнулись от лёгкого ветерка и проскрипели: «Далеко ушел…»
— Находить дорогу домой умеют все животные и даже человек! — заверил Кирилл лес.
— Так, солнце всходит на востоке…, — Кирилл посмотрел вверх.
Еловые лапы закрывали небо.
— Хмурь. Где солнце? Как определить стороны света?
«По местным признакам!» — зашелестели ветви.
«Вот — грибы, — зашумели деревья, — вырастают с северной стороны моих стволов.»
— Нет, грибы меня уже завели.
Кирилл оглянулся на окружающие его мухоморы.
Увидев замшелый камень, Кирилл обрадовался: «Мхи и лишайники растут на камне с северной стороны, — присмотрелся, — а может под мхом и указатели увижу? Прямо пойдешь… Направо пойдешь…»
Кто-то щипнул Кирилла за ногу.
